Hallaron el Santo Grial de las zapatillas Nike: la wafflera original de Bowerman
Existen dos nombres para entender la historia de Nike. Por un lado está Phil Knight, el cerebro comercial que comenzó distribuyendo zapatillas Tiger de la empresa Onitsuka hasta que se unió a mediados de la decada del 60 con Bill Bowerman, un entusiasta e inquieto deportista que era era entrenador del equipo de atletismo de la Universidad de Oregon. Juntos arman Nike, una compañía con nombre inspirado en la diosa griega de la victoria, Niké.
Mientras Knight hacía negocios, Bowerman buscaba innovación y mejores herramientas para los deportistas. Es así que inventa las zapatillas “con suela waffle”, derritiendo una suela tradicional de por entonces en una waflera hasta crear una suela más fina y liviana, pero duradera y más flexible. Una sencilla modificación que cambió la historia de las zapatillas en los últimos 40 años y que disparó a Nike hacia el infinito (y más allá).
Todo pasó una mañana de domingo de 1971, cuando el matrimonio desayunaba (¡no iban a misa!) y comían waffles. “Fue de las pocas cosas relacionadas con zapatillas que habló conmigo alguna vez -aseguró su mujer, Barbara Reames en un documental de 2006- Yo estaba haciendo waffles y charlábamos de usabas joyas y cosas con forma de estrellas para cortar las suelas. Hablábamos de eso y de la pista en la que se corría mientras comíamos waffles. Cuando saqué uno, él me miró, miró la wafflera y me dijo ‘Creo que podría funcionar”.
Hasta ahora se creía que esas waffleras y hornallas en las que la magia había sucedido estaban perdidas, pero la semana pasada fueron encontradas -junto con prototipos de zapatillas originales-por Melissa, la hija de Bowerman (que murió en 1999 a los 88 años). En OregonLive, que cubrió el hallazgo con una nota muy linda y completa, hablan de “El Santo Grial de las Zapatillas” y es posible que con algo de exageración algo de razón tengan.
[...] Ya contamos alguna vez la historia: mientras Knight hacía negocios, Bowerman buscaba innovación y mejores herramientas para los deportistas. Es así que inventa las zapatillas “con suela waffle”, derritiendo una suela tradicional en una waflera hasta crear una suela más fina y liviana, pero duradera y más flexible. [...]