A mis pies

Luego de resolver el misterio de dónde salió Nike y su famosa pipa, ahora nos metemos en otra duda que a más de uno se le presentó mirando fascinado su zapatillas favoritas. Es que, más allá de si somos o no fanáticos del skate, Vans es una de las marcas con más mística e historia entre los jóvenes de todo el mundo.

Como ya alguna vez contamos, Vans nació en 1966 de la mano de Paul Van Doren y Giancarlo Rossi, quienes consiguieron a tres inversores para abrir su primer local el16 de marzo de ese año en el 704 E. Broadway de Anaheim, California. Apuntada al público en general, el primer modelo vendido fue el Vans 45, que actualmente se conoce como “Authentic”. La marca fue bautizada The Van Doren Rubber Company, pero rápidamente fue conocida sencillamente como “lo de Van” (“Van’s”) y luego simplemente como Vans. De ahí surge el logo y sencillo logo, con una “V” parecida a la de una raíz cuadrada:

Sin embargo, pasarían más de cinco años hasta que los skaters del sur de California se interesaran por estas zapatillas. No había ninguna decisión marketinera ni hype, sino que la característica suela de esta marca les permitía un buen agarre a las tablas. Es que, originalmente, tenían un diseño con forma de diamante que hacía que se rompieran fácilmente. Cuando arreglaron este defecto, obtuvieron unas zapatillas diferentes a todas las otras en el mercado.

A partir de esta demando en 1979, Vans introduce el modelo Vans 44, conocido actualmente como “Era”, y cuyo diseño estuvo a cargo de Tony Alva y Stacy Peralta. Fue entonces cuando la comunidad skater abrazó la marca. El empujón final lo dio sin querer Sean Penn, quien usó las clásicas botitas a cuadritos en su peli de 1982 “Fast Times at Ridgemont High” y despertó una fiebre por las Vans Slip Ons. La compañía, feliz con el inesperado éxito, comenzó a lanzar líneas de basket, béisbol y lucha libre.

Sin embargo, no obtuvieron la repercusión esperada y debieron presentar la quiebra en 1984. Entonces Van Doren se pone al hombro la compañía y lleva adelante una fuerte reorganización, en la que busca levantar 12 millones de dólares de deuda. Su estrategia: concentrarse en el mundo skate. Así surge el nuevo logo, que pone a la vieja imagen arriba de una patineta:

Se adopta el slong “Off the Wall” y se busca conquistar el nicho de un deporte en el que se usan muchos pares de calzados en un año. Así, para 1985 ya no quedan deudas y en 1988 es adquirida por los propietarios originales a McCown DeLeeuw Co., una firma de inversionistas. Así comienza una nueva etapa para Vans, que va abriéndose al público en general pero sin dejar de lado el skate. Surge, entonces, un logo paralelo que sólo toma la línea curva que caracteriza a todos los modelos de zapatillas:

Con más de 40 años de historia, hoy Vans sigue siendo tan joven como cuando nació y desde A Mis Pies la saludamos con el corazón.

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